Aaron Cooley Karkkilan toinen vahvistus
KaU Karkkila on solminut pelaajasopimuksen yhdysvaltalaisen Aaron Cooleyn kanssa. 196-senttinen Cooley saapuu Karkkilaan suoraan NBA-organisaatiosta ja aloittaa ammattilaisuransa tulevalla kaudella. Cooleyn kummina toimii Karkkilan kaupunki.
Vasenkätinen Cooley pelasi täydet neljä kautta NCAA-yliopistosarjaa arvostetussa Ivy League -konferenssissa Brown Bearsin joukkueessa. Samassa konferenssissa pelaa legendaarisia yhdysvaltalaisia yliopistoja, kuten Harvard University, Princeton University ja Yale University. Yliopistourallaan hän kuului joukkueensa ehdottomiin avainpelaajiin ja toimi myös ryhmän kapteenina. Viimeisellä yliopistokaudellaan 2024–2025 laiturin tontilla viihtyvä Cooley tilastoi vakuuttavat 10,6 pistettä, 6,0 levypalloa ja 1,3 syöttöä ottelua kohden ollen joukkueensa kolmanneksi paras pisteidentekijä ja toiseksi paras levypalloissa.
Yliopistouransa jälkeen Cooleylla oli iso päätös tehtävänä, sillä hän sai tarjouksen NBA-organisaatio Cleveland Cavaliersin valmennusryhmästä. Tuo mahdollisuus oli Bostonin Roxburyssa kasvaneelle Cooleylle liian hyvä ohitettavaksi ja hän siirtyi Clevelandiin työskentelemään videokoordinaattorina sekä pelaajakehityksen parissa. Osana työtään Cooley harjoitteli NBA-pelaajien ja tulevien NBA-pelaajien kanssa, mikä sai miehen harkitsemaan vielä uudestaan päätöstään pelaamisen ja valmentamisen välillä.
Cooley on Karkkilan kymmenes sopimuspelaaja ja valmentaja Kimmo Tolvasella oli tässä vaiheessa jo selkeä kuva siitä millainen vahvistus Karkkilaan tarvitaan:
”Etsimme joukkueeseen kookkaampaa laituria, joka pärjää puolustuksessa myös isompia pelaajia vastaan, auttaa meitä levypallopelissä ja pystyy hyökkäyspäässä sekä heittämään että ajamaan korille. Aaron täyttää nämä kriteerit erinomaisesti. Hän on erittäin urheilullinen, liikkuva ja hyvä puolustaja, jolta löytyy myös aitoa johtajuutta.”
Vaikka Cooley on ollut vuoden pelaamatta, pitäisi hänen olla erinomaisessa kunnossa sparrattuaan harjoituksissa lähes päivittäin NBA-pelaajia, kuten Donovan Mitchell ja Darius Garland.
”Olen erittäin kiitollinen tästä mahdollisuudesta. Olen pelaaja, joka tuo mukanaan peräksiantamatonta taistelua ja energiaa. Olen tyyppi, joka taistelee jokaisesta irtopallosta ja yrittää donkata palloa mahdollisimman paljon. Kentän ulkopuolella odotan, että pääsen tutustumaan uuteen kotikaupunkiini ja paikallisiin ihmisiin
Cooley on nyt siis Karkkilan toinen vahvistus ja samalla toinen vahvistus Bostonin alueelta, sillä myös aiemmin uutisoitu sentteri Luka Vlajkovic on bostonilainen. Molemmat pelurit saapuvat Karkkilaan elo-syyskuun vaihteessa. Ensimmäiset harjoitusottelut Karkkila pelaa jo syyskuun ensimmäisellä viikolla.
Karkkilalla on nyt julkaistut sopimukset Aaron Cooleyn lisäksi Patrik Poutiaisen, Tuomas Flinckin, Luukas Koskelon, Johannes Kuokkasen, Sauli Näppisen, Luka Vlajkovicin, Valtteri Heiskasen, Woeyram Banin ja Nestori Kivimäen kanssa. Joukkuetta valmentaa Kimmo Tolvanen.
